The Weeknds sang 'Popular' med Madonna og Playboi Carti dykker ned i den mørke side af berømmelse og hvor langt nogle mennesker vil gå for at opnå det. Teksterne tegner et billede af en person, der er besat af ideen om at være i rampelyset, til det punkt, hvor de mister deres autenticitet og, metaforisk, deres sjæl. The Weeknd, kendt for sin humørfyldte, atmosfæriske musik, der ofte udforsker temaer om overskud, kærlighed og melankoli, bruger dette nummer til at kritisere berømthedskulturen og det giftige ønske om popularitet.
I sangen er hovedpersonen afbildet som en, der higer efter opmærksomhed og validering fra offentligheden. De gentagne linjer 'Beggin' on her knees to be popular' og 'Sell her soul to be popular' antyder en vilje til at ofre personlig integritet for berømmelsens skyld. The Weeknds brug af religiøse billeder, såsom 'bed hendes sjæl om at beholde' og 'beder til himlen', fremhæver den næsten åndelige ærbødighed, som nogle holder for berømmelse, og behandler den som en guddom, der skal tilbedes. Samarbejdet med Madonna, et ikon, der har navigeret i berømmelsens kompleksitet i årtier, tilføjer dybde til sangens budskab, da hun legemliggør selve toppen af popkulturens succes.
Sangen berører også den transaktionelle karakter af berømmelse med linjer som 'Money on top of me, money on top of her' og 'Shawty fuck with me 'cause she knows I'm popular'. Disse tekster antyder, at forhold i berømthedens verden ofte er baseret på status og økonomisk gevinst snarere end ægte forbindelse. The Weeknds portrættering af denne karakter, der er 'be aldrig fri, fordi hun er populær', tjener som en advarende fortælling om den indespærring og isolation, der kan komme med berømmelse. Overordnet set er 'Popular' et reflekterende stykke om farerne ved at jage berømthed, der stiller spørgsmålstegn ved, om prisen for popularitet er prisen værd for ens sjæl.