For et halvt århundrede siden var Pete Seeger med til at grundlægge Newport Folk Festival en weekend, der var berygtet for sine dikotomier - Rhode Island high-society og skrappe folkesangere, gamle traditioner og nye lyde, socialt oprør og ansvarlig aktivisme. Ved dette års 50thjubilæum, da festivalen kom fuld cirkel for Seeger og andre Newport-regulære.
Videoer af American Songwriter
For et halvt århundrede siden var Pete Seeger med til at grundlægge Newport Folk Festival en weekend, der var berygtet for sine dikotomier - Rhode Island high-society og skrappe folkesangere, gamle traditioner og nye lyde, socialt oprør og ansvarlig aktivisme. Ved dette års 50thjubilæum, da festivalen kom fuld cirkel for Seeger og andre Newport-regulære.
Udover at optræde og optræde for umptetende gang blev Seeger hædret med et helt igennem sceneshow takket være indierockerne, the Decemberists. Med frontmand Colin Meloy fortællende og guitarist Chris Funk, der spiller rollen som Seeger plus Shara Worden (My Brightest Diamond) som Bob Dylan, genskabte besætningen en berygtet scene fra festivalen i 1965: Øjeblikket, hvor Bob Dylan blev elektrisk. Ifølge Rolling Stone mens Funk efterlignede en skrøbelig Seeger, der forsøgte at tage stikket ud af Dylans hæsblæsende genopfindelse, sagde Meloy: Dette var dengang, hvor PA-systemet udelukkende blev drevet af brændebrænding. Pete var tilbage der og huggede træ, og han blev så overvældet af følelser, at hans økse næsten gled og skar strømkablerne af.
Seeger vidste, at sketchen var i god fornøjelse og sluttede sig snart til decemberisterne på scenen til en sing-a-long. Gillian Welch Fleet Foxes og endda Seegers barnebarn Tao deltog i jammen. Den 90-årige legende lavede endda en solo eller to. Efter alt som festivalpromotor George Wein sagde lørdag Pete Seeger er Newport Folk Festival.
I løbet af weekenden blev festivalgængere underholdt inspireret og nogle gange fornærmet. Billy Bragg tog sig tid væk fra sit sæt til sarkastisk at råbe op ad alle de mennesker, der kun havde råd til at trække deres yachter op for at høre os gratis. Han fortsatte med at dække et par Woody Guthrie-sange samt dække spektret i vejen for åbenhjertig venstreorienteret politik. Tom Morello (a.k.a. Nattevagten) tog sig også tid til at opretholde Newport-traditionen for aktivisme.
For så vidt angår den faktiske musik var nogle af festivalens standouts de mindst traditionelle. Mens kunstnere som Del McCoury og Guy Clark spillede solide shows, bragte Avett Brothers huset ned. Publikum blev blæst bagover af en helt ny lyd, der ikke desto mindre er uimodståelig. Forhåndsvisning af numre som Kick Drum Heart og A Perfect Shape fra deres kommende Jeg og Kærlighed og Dig de tidligere folk-punk brødre overraskede mange med poppy klavermelodier.
Gillian Welch og David Rawlings spillede noget uudgivet kvalitetsmateriale som Throw Me a Rope i lørdags og udgav også deres bud på Jefferson Airplanes White Rabbit. Nogle af Welchs største fans fik også noget opmærksomhed. Seattle-folket Fleet Foxes var i ekstase over at være på festivalen. Robin Pecknold kommenterede oplevelsen af at lege med sine store helte jokede med, at jeg får tatoveret en sejlbåd på mit bryst for at fejre denne lejlighed. En publikummer jokede tilbage Jeg vil leve i dit skæg!
Weekenden sluttede med på hinanden følgende sæt fra folkelegende Arlo Guthrie Joan Baez og Pete Seeger med Judy Collins. Hej 50 år senere sagde Baez i forbløffelse efter at have spillet på den allerførste Newport Folk Festival i en alder af 18. Guthrie bidrog med nogle visdomsord til eftertiden henvendt til dem, der forsøger at fortælle forretningsmænd, bortset fra almindelige kriminelle, at han reflekterede. Det er fantastisk – det ser ud til, at mange af dem ville passe ind i dagens verden.
Seeger og hele besætningen afsluttede festivalen med en spændende fortolkning af Well May the World Go (When I'm Far Away).