Metallicas 'Holier Than Thou' er en hårdtslående kritik af selvretfærdighed og hykleri. Sangen er med sine aggressive riffs og konfronterende tekster et klassisk eksempel på bandets thrash metal-stil, kendt for sit hurtige tempo og tunge instrumentering. Teksterne udfordrer dem, der dømmer andre uden introspektion, og antyder, at sådanne personer er vildledte og arrogante.
Sangens titel, 'Holier Than Thou', er en sætning, der antyder, at en person mener, at de er moralsk overlegne i forhold til andre. Metallica bruger denne sætning til at fremhæve adfærden hos personer, der er hurtige til at sladre og dømme, men alligevel undlader at genkende deres egne fejl. De gentagne linjer 'Helligere end du, du er, du ved det ikke' tjener som et stærkt omkvæd, der understreger uvidenheden hos dem, der sætter sig selv over andre. Sangen antyder, at sådanne dømmende holdninger ofte er ledsaget af arrogance og mangel på selvbevidsthed.
Metallica berører også temaet social status, og hvordan det kan påvirke folks opfattelser. Linjen 'Det er ikke hvem du er, det er hvem du kender' afspejler ideen om, at folk ofte baserer deres vurderinger på andres forbindelser frem for deres karakter. Bandet kritiserer denne overfladiske tilgang til at evaluere andre og advokerer for selvrefleksion, før de kaster sten. Den bibelske henvisning 'Døm ikke for at du ikke selv skal blive dømt' forstærker budskabet om, at man skal være på vagt over for at dømme andre, da de også kan blive udsat for den samme undersøgelse.