Neil Youngs 'Cortez The Killer' er en sang gennemsyret af historiske billeder og metaforer, der reflekterer over erobringen af det aztekiske imperium af den spanske conquistador Hernán Cortés. Teksterne tegner et levende billede af mødet mellem to verdener, der kontrasterer aztekernes idylliske liv med Cortés og hans mænds brutale ankomst. Young bruger poetisk licens til at skabe en romantiseret version af den aztekiske civilisation, hvilket antyder et samfund, hvor 'had kun var en legende' og 'krig blev aldrig kendt', hvilket er en skarp afvigelse fra historiske beretninger, men tjener til at understrege tabet af uskyld og den ødelæggelse, som erobrerne bragte.
Sangen dykker også ned i temaer om kærlighed og tab, da Young synger om en kvinde, der stadig lever i den fortabte verden og elsker ham den dag i dag. Dette personlige element tilføjer et lag af nostalgi og personlig fortrydelse, og reflekterer muligvis over Youngs egne oplevelser eller den universelle følelse af længsel efter noget, der er gået uigenkaldeligt tabt. Omkvædet 'Cortez, Cortez, sikke en morder' tjener som en uhyggelig påmindelse om konsekvenserne af Cortés' søgen efter ære og de irreversible ændringer, det medførte i den nye verden.
Musikalsk er 'Cortez The Killer' præget af sin langsomme, spøgende melodi og udvidede guitarsoloer, som bidrager til sangens reflekterende og sørgmodige tone. Sangen er en fast bestanddel af Neil Youngs repertoire og bliver ofte fejret for sin følelsesladede historiefortælling og kraftfulde instrumentering. Det står som et vidnesbyrd om Youngs evne til at væve historisk fortælling med personlige følelser og skabe en sang, der giver genlyd hos lyttere på flere niveauer.